In Droog Gallery in Amsterdam opent deze week de eerste solo-expositie van ontwerpstudio Superflux uit Londen. Met speculatieve installaties onderzoekt Superflux een toekomst waarin klimaatverandering, digitalisering en andere actuele maatschappelijke vraagstukken een cruciale rol spelen. Het speculative design van Superflux is voor het eerst te zien in Nederland en werd onderscheidden met een Dezeen Award als Designstudio of the Year 2021.
Subject To Change is de allereerste solotentoonstelling van de Londense ontwerpstudio Superflux, dat is opgericht door Anab Jain en Jon Arden. Superflux verbeeldt en bouwt toekomstige werelden die we in de huidige tijd kunnen ervaren. In plaats van trend forecasting met droge feiten en cijfers die de logische geest aanspreken, wordt de kijker ondergedompeld in ervaringen die veeleer emotionele reacties als afkeer of verwondering oproepen dan realistische toekomstvisies. Een manier van toekomstverkenningen die Superflux zelf als veel krachtiger ziet dan de traditionele communicatiekanalen als een lezing of geschreven essay.
Dreigende klimaatcatastrofe
Nu we ons derde levensjaar ingaan met de dagelijkse onzekerheid die de pandemie met zich meebrengt, terwijl we de uitdagingen van de klimaatcrisis het hoofd blijven bieden, is onze toekomst aan grote veranderingen onderhevig. Oftewel: Subject To Change. In deze prikkelende tentoonstelling in Droog Gallery nodigt Superflux uit om open te blijven staan voor meerdere mogelijkheden van hoe de toekomst eruit kan zien. Hoewel het toekomstbeeld in Droog Gallery zeker niet altijd rooskleurig is, biedt Superflux ook hoop op een zinnige afloop van de dreigende klimaatcatastrofe. Mits wij als mensheid actief handelen en durven de onvermijdelijke beslissingen ook daadwerkelijk te nemen.
Het centre piece is Refuge for Resurgence, een fantasievolle eettafel waaraan meerdere levensvormen kunnen aanschuiven, waaronder een vos, wild zwijn, slang, bever, wolf, raaf, paddenstoel rat, wesp, duif en koe, met aan het hoofd van de tafel een menselijke kind,. De scène legt een gesprek bloot tussen de verlamming van angst en de stoutmoedigheid van hoop. Bezoekers worden ondergedompeld in de verhalen van veertien soorten die het leven op een ecologisch rechtvaardige planeet vertegenwoordigen. Aan het einde van de tafel is een video-animatie te zien van een apocalyptisch stadsgezicht in de nasleep van de natuurcatastrofe. Maar het is geen complete ramp: de natuur bouwt een nieuwe wereld uit het wrak van de oude, en de opdracht voor de wezens rond de tafel is om samen te werken en hun respectieve plaats erin te vinden. Het is tijd voor een meer dan menselijk leven.
De Architectuurbiënnale van Venetië
Refuge for Resurgence was onderdeel van de hoofdexpo van de Architectuurbiënnale van Venetië in 2021. Daar werd het opgepikt door Droog-oprichter Renny Ramakers. Door de mens te plaatsen in een directe onderlinge afhankelijkheid met andere diersoorten, daagt Refuge for Resurgence ons uit om kritisch te kijken naar de lange geschiedenis van menselijke uitbuiting van de aarde en al het leven erop. Om uiteindelijk ook tot een andere houding ten opzichte van het leven op aarde te komen. Wij leven niet op de aarde, wij zijn de aarde. Aldus Superflux.
Ook te zien is de fictieve film Trigger Warning is een reis door een toekomstige stad vol memes en avatars. Het verhaal schakelt tussen de perspectieven van deze verschillende hoofdpersonen. Aan de hand van digitale kenmerken van deze personen die in de echte leven zichtbaar zijn, zoals een profielanimatie of avatar, worden culturele botsingen die onder de oppervlakte van de stad borrelen keihard zichtbaar. De algoritmisch netwerken die meningen versterken, vooroordelen manipuleren en overtuigingen vormen hebben wijdverbreide maatschappelijke onrust veroorzaakt. Uiteindelijk verdampt elk gevoel van zekerheid. Maar wat komt er voor in de plaats? Superflux roept de vragen op. De mens zelfs zal de antwoorden moeten formuleren.
Royal College of Art in Londen
Superflux gebruikt poëtische en meeslepende verhalen om deze uitdagende en urgente zorgen aan te pakken en toekomstige manieren van leven met de planeet te presenteren. De werken op Subject To Change openen mogelijkheden voor nieuwe verbeelding en wellicht ook een precaire bloei van nieuwe ecosystemen. Voor dit verhaal gebruikt Superflux een scala aan media. Zo zijn er objecten te zien maar ook video-animaties, installaties en fictieve documentaires en poëzie.
Superflux is in 2009 opgericht door Anab Jain en Jon Arden, die elkaar leerden kennen tijdens hun studie aan Royal College of Art in Londen. Het duo werd onderscheiden met een Dezeen Award als Best Designstudio in 2021. Superflux bestaat uit een team van acht ontwerpers, onderzoekers en multidisciplinaire creatievelingen, die samenwerken om installaties en ervaringen te creëren die ons inspireren om met de snel veranderende wereld om ons heen om te gaan en deze te begrijpen. Voor de uitvoer van hun projecten maken ze gebruik van een uitgebreid team van freelancers en experts.
Hun werk was eerder te zien op de Bienalle for Change in Wenen in 2021 en de Architectuur Biënnale van Venetië in 2021, in National Museum of China, het MoMA New York, V&A Museum in Londen, het Oostenrijkse designmuseum MAK Vienna, het Vitra Design Museum in Weil am Rhein en de Science Gallery in Londen. Naast het eigen werk ontwikkelt Superflux ook specifieke toekomstvisies voor klanten als Google AI, Cabinet Office UK, Anthemis, Suncorp, Sony, Samsung, Gov. of VAE, IKEA, UNDP en DeepMind.